남성호르몬 테스토스테론이란 무엇인가?

테스토스테론이란 무엇인가?

테스토스테론(Testosterone)은 흔히 ‘남성호르몬’이라 불리는 스테로이드계 호르몬으로, 남성의 고환에서 약 95%, 그리고 부신 피질에서 약 5% 정도가 생성됩니다. 여성의 몸에도 소량 존재하지만, 남성에게서는 다양한 생리적 기능을 조절하는 데 필수적인 역할을 합니다.

이 호르몬은 단순히 성기능에만 관련된 것이 아니라, 근육량 증가, 골밀도 유지, 기분 조절, 에너지 생성, 심지어 두뇌 기능에까지 영향을 줍니다.특히, 중년 이후 테스토스테론 수치가 감소하면 다양한 육체적·정신적 증상이 동반되어 삶의 질이 크게 떨어질 수 있습니다.

테스토스테론의 주요 역할

테스토스테론은 성장기부터 노년기까지 전 생애에 걸쳐 남성 건강에 핵심적인 영향을 끼칩니다.

1. 성기능 유지

• 성욕(리비도) 조절

• 발기 기능 및 정자 생성 촉진

• 사춘기 시기 음경과 고환 발달

2. 근육과 뼈 유지

• 근육 단백질 합성 촉진

• 골밀도 강화 및 골다공증 예방

• 기초대사량 유지

3. 감정 및 인지 기능

• 자신감, 의욕, 경쟁심 등 심리적 안정감 유지

• 우울감, 무기력감 예방

• 기억력 및 집중력 향상

4. 피지와 체모 조절

• 수염, 겨드랑이, 음모 등의 발달

• 피부의 피지 분비 증가

5. 심혈관 건강 지원

• 심장 기능 보호

• 혈중 지방 분포 조절 (HDL/LDL 밸런스 유지)

  
  

테스토스테론 수치 저하 시 나타나는 증상

테스토스테론 수치는 보통 30대 중후반부터 서서히 감소하기 시작합니다. 40~50대가 되면, 하루에도 약 1%씩 줄어들 수 있으며, 개인의 건강 상태나 생활 습관에 따라 감소 속도는 달라집니다.

대표적인 저하 증상은 다음과 같습니다:

• 성욕 감소 및 발기력 저하

• 지속적인 피로감, 무기력증

• 우울감, 감정 기복 증가

• 근육량 감소, 체지방 증가

• 집중력 저하, 기억력 감퇴

• 수면장애 및 불면증

• 골밀도 저하로 인한 골다공증 위험 증가

이러한 증상은 흔히 ‘남성 갱년기 증후군(Andropause)’ 또는 ‘테스토스테론 결핍 증후군(LOH: Late Onset Hypogonadism)’이라고 불립니다.

테스토스테론 감소 원인

자연적인 노화 외에도 다음과 같은 요인들이 테스토스테론 수치를 떨어뜨릴 수 있습니다:

• 만성 스트레스와 수면 부족

• 비만 및 운동 부족

• 지속적인 음주와 흡연

• 영양 불균형 (특히 아연, 비타민D 결핍)

• 만성질환(당뇨, 고혈압, 갑상선 이상 등)

  
  

테스토스테론 수치를 유지하는 방법

호르몬 주사 외에도, 생활습관 개선을 통해 자연스럽게 테스토스테론 수치를 유지하거나 높일 수 있습니다.

▶ 운동

• 주 3~5회, 30분 이상 근력운동 및 유산소 운동 병행

▶ 식이요법

• 아연, 마그네슘, 비타민 D 풍부한 음식 섭취 (굴, 달걀, 시금치, 연어 등)

▶ 충분한 수면

• 매일 7시간 이상의 숙면, 일정한 수면 패턴 유지

▶ 스트레스 관리

• 명상, 요가, 취미생활 등으로 코르티솔 억제

▶ 자연 보충제 활용

• 마카, 트리블루스, 홍삼 등의 건강기능식품

  
  

결론: 테스토스테론은 남성 건강의 핵심이다

테스토스테론은 단지 성기능만을 위한 호르몬이 아닙니다. 전반적인 신체 기능, 정신 건강, 삶의 활력에 직접적인 영향을 미치는 매우 중요한 호르몬입니다. 중년 이후 테스토스테론이 감소함에 따라 다양한 불편함이 나타날 수 있지만, 이를 약물에 의존하지 않고도 관리할 수 있는 방법이 분명 존재합니다.

정기적인 건강검진과 함께, 운동, 식습관, 스트레스 관리 등 생활 속 노력을 통해 테스토스테론 수치를 건강하게 유지해보세요. 남성다움은 호르몬에서 시작되지만, 건강한 습관에서 완성됩니다.